С первого дня жизни ребёнок начинает исследовать и познавать окружающий мир. Сначала участвуют только некоторые органы чувств — обоняние (ощущение запаха, узнавание мамы), слух (реакция на звуки, голос). Позже подключаются зрение, осязание, вкус. До достижения годовалого возраста основные средства познания мира для ребёнка — это руки и рот. Ребёнок ощупывает интересные предметы и кладёт их в рот, чтобы почувствовать вкус. В этот период появляются первые молочные зубы, сопровождающиеся обильным слюноотделением и необходимостью чесать дёсны для облегчения дискомфорта. Также в это время очень выражен сосательный рефлекс, из-за которого дети чаще всего сосут пустышки, бутылочки с сосками или пальцы.
С ростом ребёнка необходимо приучать его к возрастным привычкам и отучать от тех, что характерны для грудного периода. Это очень важно, так как влияет на правильное формирование орофациальных структур, развитие жевательного аппарата и артикуляционных функций. Чем старше ребёнок, тем привычка крепче и тем сложнее её изменить.
Рассмотрим наиболее распространённые вредные привычки:

Использование пустышки в младенчестве помогает удовлетворить потребность в сосании вне кормления. Успокаивает ребёнка и помогает ему легче заснуть. После 1,5 лет пустышка становится ненужной.

Бутылочки с сосками иногда используются неправильно. Некоторые дети засыпают с ними или используют их всю ночь. В результате молочные зубы постоянно находятся в «ванной» из углеводов и молочных кислот, что приводит к множественным кариесам и разрушению зубов. Кроме того, постоянное кормление ночью не даёт желудку необходимого отдыха.

Сосание пальца — одна из самых частых привычек. Ребёнок так успокаивается при волнении и легче засыпает.

Сосание нижней губы, языка, щёк обычно происходит бессознательно, даже во сне.

Сосание одежды, одеяла.

Грызение ногтей — частая привычка, обычно связанная с волнением.

Скрежет зубами во сне встречается часто и у взрослых, и называется «бруксизм». Обычно проявляется в периоды стресса. У детей это также может быть сигналом наличия глистов.

Все вредные привычки следует своевременно устранять. После 1,5 лет ребёнок должен отказаться от пустышки и бутылочки, его нужно научить пить из чашки, а ночные кормления — отменить. До 3 лет необходимо прекратить сосание пальца, так как это приведёт к серьёзным зубочелюстным деформациям. Грызение ногтей и предметов может возникать в любом возрасте. С одной стороны, в рот попадают микробы и загрязнения с рук, с другой — это может повредить и травмировать нежные зубы.
В заключение можно сказать, что вредные привычки повреждают и деформируют зубочелюстной аппарат, приводят к артикуляционным и логопедическим проблемам, вносят микробы и инфекции в рот, повреждают зубы. Их необходимо своевременно устранять.