Le nettoyage des dents
Le nettoyage des dents se fait à l’aide de différents types de brosses – manuelles, électriques, interdentaires, mais aussi avec du fil dentaire et des jets dentaires (hydropulseurs).

Les brosses à dents
Il est souhaitable que la tête de la brosse soit adaptée afin d’atteindre toutes les surfaces, y compris celles des dents les plus postérieures. Remarquez combien ces dernières sont souvent sujettes aux caries ! Lorsqu’on respecte rigoureusement les règles du brossage, une brosse à dents manuelle n’est pas moins efficace qu’une brosse électrique.

Le fil dentaire
Le fil dentaire sert à nettoyer les zones difficiles d’accès, là où les poils de la brosse ne peuvent pas pénétrer. Les caries qui apparaissent aux points de contact entre les dents restent longtemps invisibles pour le patient et, lorsque les premiers symptômes se manifestent, il s’agit souvent déjà d’une carie profonde, voire d’une pulpite.
Glissé entre les dents, le fil dentaire se déplace facilement le long des surfaces. S’il y a déjà des caries ou des obturations mal adaptées, le fil peut se déchirer ou s’effilocher. Dans ce cas, les anciennes obturations doivent être remplacées et les caries traitées.

Les fils dentaires sont composés de brins séparés et peuvent être cirés ou non cirés. Les fils cirés sont plus faciles à insérer dans les espaces interdentaires et sont recommandés pour les patients ayant des contacts très serrés (surtout les jeunes). Les fils non cirés, quant à eux, ont une meilleure fonction diagnostique, car ils s’accrochent plus facilement aux zones où des caries ou des obturations défectueuses sont présentes. Il existe également des fils spéciaux dont la partie active ressemble à une petite brosse (par ex. Brush & Floss, SuperFloss). La plupart des fils sont aromatisés, généralement à la menthe.

Les hydropulseurs (jets dentaires)
Ils permettent de réduire la plaque dentaire et l’inflammation gingivale. Les rinçages peuvent être effectués avec de l’eau courante ou avec des solutions antiseptiques, ce qui en accroît l’efficacité. Certains hydropulseurs mélangent de l’air au liquide, ce qui aère l’environnement bactérien et diminue son potentiel pathogène.

La plupart des appareils fonctionnent avec deux modes : un jet simple pour éliminer les débris alimentaires et nettoyer les espaces interdentaires, et un jet pulsé pour un nettoyage supplémentaire des surfaces dentaires et un massage des gencives. La pression du jet est réglable selon les préférences de l’utilisateur.

Le contrôle chimique de la plaque : bains de bouche et dentifrices
Ces produits agissent de différentes manières : ils inhibent la formation de la plaque, empêchent son adhérence à la surface dentaire ou la désagrègent, facilitant ainsi son élimination mécanique.
Les agents anti-plaque sont intégrés dans les dentifrices, solutions de rinçage (utilisées seules ou avec un hydropulseur), gommes à mâcher, pastilles à sucer, etc. Ils ne peuvent toutefois agir que sur la plaque supragingivale. La plaque sous-gingivale, elle, ne peut être retirée que par un dentiste, à l’aide d’instruments spécialisés.

Les bains de bouche
Il faut savoir que le bain de bouche a un rôle secondaire, complémentaire au brossage mécanique (brosses, brossettes interdentaires et fil dentaire). Utilisés régulièrement, ils réduisent la quantité de plaque, inhibent le développement des micro-organismes pathogènes, diminuent le risque de caries et de gingivite. Leur action antimicrobienne est également bénéfique en cas d’amygdalite et contribue à une haleine fraîche. Certains bains de bouche contiennent aussi des agents analgésiques.

Les dentifrices
On distingue deux grandes catégories :

• Préventifs : leur rôle principal est l’élimination efficace de la plaque et l’apport complémentaire en fluor. Ces pâtes doivent mousser correctement.

• Thérapeutiques : elles se subdivisent en plusieurs groupes selon l’affection traitée. Certaines ont un effet inhibiteur sur la plaque, d’autres un effet anti-inflammatoire, ou encore une action protectrice sur la muqueuse buccale. Pour les dents sensibles, il existe des dentifrices spécifiques qui réduisent la douleur liée aux stimuli externes.

Il est important de consulter son dentiste pour choisir le dentifrice le plus adapté à ses besoins.
  À noter : peu importe le dentifrice utilisé, si le brossage n’est pas régulier et correct, les résultats seront insuffisants.
Attention également aux dentifrices blanchissants : la plupart contiennent des agents abrasifs qui, en cas d’usage prolongé, peuvent provoquer l’usure de l’émail, la récession gingivale et l’hypersensibilité dentaire.

Les gommes à mâcher
Mâcher un chewing-gum peut compenser partiellement l’absence de brossage. La mastication stimule la production de salive, qui grâce à son pouvoir tampon, normalise le pH buccal et diminue le risque de caries. Toutefois, mâcher plus de 5 minutes entraîne une production de salive diluée, pouvant favoriser la déminéralisation des dents et réduire leur résistance.
Une mastication fréquente et prolongée comporte aussi des risques pour l’articulation temporo-mandibulaire, pouvant aller jusqu’à un « relâchement » et à des subluxations. Enfin, la plupart des gommes contiennent du sorbitol, qui a un effet laxatif.